Η γενετική αποκωδικοποιεί 5 ψυχικές και νοητικές παθήσεις

Eλπίδες για ακριβέστερη διάγνωση και αποτελεσματικότερη φαρμακευτική θεραπεία πέντε ψυχικών και νοητικών παθήσεων δίνει νέα έρευνα που αποκαλύπτει ότι , ο αυτισμός, η βαριά κατάθλιψη, η διπολική διαταραχή (πρώην μανιοκατάθλιψη), η σχιζοφρένεια και η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ), μπορεί να έχουν κοινό γενετικό υπόβαθρο.

Οι ερευνητές της Κοινοπραξίας Ψυχιατρικής Γενωμικής από 19 χώρες, με επικεφαλής τον δρα Τζόρνταν Σμόλερ του Γενικού Νοσοκομείου της Μασαχουσέτης δημοσίευσαν τα στοιχεία στο ιατρικό περιοδικό Lancet σύμφωνα με τα οποία τέσσερις περιοχές του γενετικού κώδικα παρουσιάζονται να παίζουν σημαντικό ρόλο και στις πέντε ασθένειες. Αυτοί οι γενετικοί παράγοντες είναι συχνότεροι στους ανθρώπους που έχουν κάποια από τις πέντε παθήσεις, απ΄ότι είναι στους υγιείς.

Ειδικά δύο γενετικοί παράγοντες αφορούν γονίδια που εμπλέκονται στη ρύθμιση του ασβεστίου στα εγκεφαλικά κύτταρα (το ασβέστιο παίζει ζωτικό ρόλο στην επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων του εγκεφάλου). Από αυτά τα δύο γονίδια, το ένα είχε στο παρελθόν συσχετιστεί με την κατάθλιψη και τη διπολική διαταραχή και το άλλο με τη σχιζοφρένεια.

Οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία από περίπου 33.300 ανθρώπους που είχαν κάποια ψυχική-νοητική πάθηση και άλλους 27.900 ανθρώπους που δεν είχαν τέτοιο πρόβλημα. Αν και  η μελέτη δείχνει μεν ότι υπάρχει σχέση ανάμεσα σε αυτούς τους τέσσερις γενετικούς παράγοντες και στις πέντε παθήσεις, όμως δεν μπορεί να αποδείξει ότι κάποιος άνθρωπος που έχει έναν από αυτούς τους παράγοντες στο γενετικό υλικό του, θα αναπτύξει κατ' ανάγκη κάποια από τις διαταραχές.Ωστόσο, η σημασία της νέας αυτής έρευνας έγκειται στο γεγονός ότι επιβεβαιώνει αυτό που πολλοί επιστήμονες ήδη πίστευαν: ότι οι γενετικοί παράγοντες κινδύνου δεν είναι μεμονωμένοι για μία μόνο πάθηση, αλλά μπορούν να αφορούν ταυτόχρονα περισσότερες διαταραχές.

Πρακτικά, αυτό σημαίνει ότι στο μέλλον μπορεί να κατηγοριοποιηθούν ξανά οι ψυχικές παθήσεις με τρόπο που να λαμβάνει υπόψη τη γενετική αιτιολογία τους και να δημιουργηθούν νέα φάρμακα που θα αντιμετωπίζουν την αιτία των ασθενειών και όχι απλά τα συμπτώματα. Ωστόσο, όπως διευκρινίζουν οι επιστήμονες, παρά την εξέλιξη της γενετικής πρέπει να συνεχίσουμε να μελετάμε το εάν και πώς οι περιβαλλοντικοί παράγοντες αλληλεπιδρούν με τους γενετικούς για να πυροδοτήσουν κάποια ψυχική πάθηση.